Pengertian

Nilai pada umumnya dapat diartikan sebagai ukuran sikap dan perasaan seseporang  atau kelompok, yang berhubungan dengan keadaan baik buruk, benar salah, atau suka tidak suka terhadap suatu objek baik material maupun non-material.

Menurut beberapa ahli, nilai diartikan sebagai berikut:

Charles F. Andrain, mengartikan nilai sosial sebagai konsep-konsep yang sangat umum mengenai sesuatu yang ingin dicapai serta memberikan arah tindakan-tindakan mana yang harus diambil. Koentjaraningrat, mendefinisikan  nilai sosial sebagai konsepsi-konsepsi yang hidup di dalam  pikiran sebagian besar warga masyarakat mengenai hal-hal yang harus mereka anggap amat penting dalam  hidup.

Kimball Young, mendefinisikan nilai sosial sebagai asumsi abstrak dan sering tidak disadari tentang apa  yang benar dan apa yang penting.

Selain itu, menurut W.J.S Poerwadarminta dalam Kamus Umum Bahasa Indonesia nilai diartikan sebagai:

• Harga (dalam taksiran harga)
• Harga sesuatu (uang misalnya), jika diukur atau ditukarkan dengan yang lain
• Angka kepandaian, ponten
• Kadar, mutu; banyak sedikitnya isi
• Sifat-sifat (hal-hal) yang penting atau berguna bagi kemanusiaan

Jenis

Notonegoro membedakan nilai menjadi tiga macam, yaitu:

• Nilai material, adalah segala sesuatu yang berguna bagi jasmani manusia.
• Nilai vital, adalah segala sesuatu yang berguna bagi manusia dalam melaksanakan berbagai aktivitas.
• Nilai kerohanian, adalah segala sesuatu yang berguna bagi kebutuhan rohani  manusia, seperti :

Ciri

Secara umum, nilai sosial memiliki karakteristik atau ciri yang menandai bahwa sesuatu itu dikatakan sebagai nilai sosial, adapun ciri-ciri nilai sosial yang dimaksud meliputi :

• Nilai sosial merupakan hasil interaksi sosial antaranggota masyarakat
• Nilai sosial dapat ditularkan dan diteruskan kepada individu atau kelompok lain melalui proses sosial
• Nilai sosial diperoleh, dicapai, dan dijadikan milik diri melalui proses  belajar
• Nilai sosial bervariasi antarmasyarakat yang berbeda
• Nilai sosial merupakan asumsi-asumsi abstrak dimana terdapat konsensus sosial  tentang harga relatif dari objek dalam masyarakat
• Nilai sosial selalu memberikan pilihan dari sistem-sistem nilai yang ada, sesuai dengan tingkatan kepentingannya
• Nilai sosial mempunyai pengaruh yang berbeda terhadap setiap individu dalam masyarakat
• Nilai sosial dapat melibatkan emosi atau perasaan
• Nilai sosial dapat mempengaruhi baik secara positif maupun negatif terhadap perkembangan pribadi dalam masyarakat
• Nilai sosial cenderung berkaitan satu dengan yang lain, dan membentuk pola-pola dan sistem nilai dalam masyarakat

Fungsi

Fungsi nilai meliputi:

• Sebagai petujuk arah (orientasi) bersikap dan bertindak.  Dengan adanya nilai sosial seseorang atau kelompok masyarakat akan bersikap dan bertindak sesuai dengan arah yang dicita-citakan.
• Sebagai faktor pendorong, berkaitan dengan nilai-nilai yang berhubungan dengan cita-cita atau harapan.
• Sebagai alat pengawas dengan daya tekan dan pengikat tertentu. Nilai sosial mendorong, menuntun, dan kadang-kadang menekan para individu untuk berbuat dan bertindak sesuai dengan nilai yang bersangkutan.
• Sebagai alat solidaritas kelompok atau masyarakat.
• Sebagai benteng perlindungan atau penjaga stabilitas budaya kelompok atau masyarakat. Dengan adanya nilai sosial keberadaan dan keberlangsungan masyarakat dapat terjaga.

Sedangkan menurut Huky dalam Sosiologi skematika teori dan terapan fungsi umum nilai yaitu:

• Menyumbangkan seperangkat alat yang siap pakai untuk  menetapkan harga sosial dari pribadi dan grup
• Mengarahkan atau membentuk cara-cara berfikir dan bertingkah laku secara ideal dalam sejumlah masyarakat
• Penentu akhir bagi manusia dalam menentukan peran sosialnya
• Sebagai alat pengawas dengan daya tekan dan daya mengikat tertentu
• Sebagai alat solidaritas di kalangan anggota kelompok dan masyarakat

             Sumber :   Sosiologi skematika teori dan terapan, Abdul Syani
                                       Tim Sosiologi. 2006. Sosiologi Suatu Pengantar. Jakarta: Yudistira